La fiesta en la España Moderna, con acusada preferencia la pública y barroca, tía venido siendo, desde 1980 fundamentalmente, un campo histohográfico bien frecuentado por los investigadores. Enmarcado en él, el presente trabajo se centra en cómo fue percibida por un conjunto de extranjeros que recorrieron la España del siglo XVIII. Sus percepciones, que hemos llamado mirada ajena, nos son conocidas a través de la denominada literatura de viajes y hablan de la fiesta pública y privada, profana y religiosa, civil y política. Dicha literatura, que no había sido utilizada con carácter sistemático en monografías sobre la fiesta, hemos considerado que podía iluminar tanto aspectos de ésta como de la mentalidad de quienes la recrearon en sus diarios y cartas: cuáles llamaron su atención; qué juicios les merecieron; en qué medida algunos de éstos sirvieron para construir, perpetuar o atemperar estereotipos; qué cambios pudieron producirse en los rituales festivos y de qué cambios en la realidad social podían dar cuenta; en qué se desviaba, o no, la percepción de los viajeros de la de españoles de la época o de la imagen recuperada por la investigación histórica contemporánea.Since about 1980 festivities in Spain of the Ancien Régime, with a marked preference for public and baroque festivities, have been a historiographic field frequently studied by researchers. Set in the frame of reference of this field, this work centers on how festivities were perceived by a group of foreigners who traveled around Spain in the eighteenth century. Their perceptions, which we call the foreign perspective, are known to us through what is called travel literature, and speak about various kinds of festivities: public and prívate, secular and religious, civilian and political. We believed that this literature, which had not been used systematically in studies of festivities, could shed light not only on facets of the festivities themselves but also on aspects of the mentality of those that described them in their diaries and letters: which festivities captured their attention; what judgments they made about them; to what extent these judgments served to construct, perpetúate or modérate stereotypes; what changos might have taken place in the festivo rituals and what changos in the social reality they could reveal; in what respects the perception of the travelers differed from that of Spaniards of the time or from the image recovered by contemporary historie research.
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