ABSTRACTObjective: to verify the use of the managerial abilities of six nurses who work in an emergency room of a private hospital in Curitiba. Methodology: descriptive qualitative research developed from August to September of 2008. Data were collected by systematic observation and subjected to thematic analysis, with the following categories: health care, decision making, communication, leadership, administration and management and administration of the time. This study was approved by the Ethics and Research of the Healt Center of the Federal University of Paraná (protocol number 548.085.08.06). Results: the results highlight that the nurses mobilize such abilities daily, that the organizational structure influences the work process and decision making, the formal structure of power is respected and that there is a need of involvement of the team in the decision making process. Conclusion: it was concluded that the influence of organizational structure can help or hinder the decision taking, however, fits to the nurse the continuous development of the managerial abilities with focus in the care for the harmony between the institutional demands and the ethical-legal requirements of the profession. Descriptors: nursing; nursing in emergency; professional practice; professional competence; practice management; nursing administration research; personnel administration hospital.RESUMOObjetivo: verificar a utilização de competências gerenciais por seis enfermeiros que atuam em um pronto atendimento de um hospital privado de Curitiba. Metodologia: pesquisa qualitativa descritiva desenvolvida de agosto a setembro de 2008. Os dados foram coletados pela observação sistemática e submetidos à análise temática, tendo como categorias: atenção à saúde, tomada de decisão, comunicação, liderança, administração e gerenciamento e a administração do tempo. Este estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa do Setor de Ciências da Saúde da Universidade Federal do Paraná sob protocolo número 548.085.08.06. Resultados: os resultados destacam que os enfermeiros mobilizam tais competências cotidianamente, que a estrutura organizacional influencia o processo de trabalho e tomada de decisões, que a estrutura formal de poder é respeitada e que há a necessidade do envolvimento da equipe no processo decisório. Conclusão: concluiu-se que a influência da estrutura organizacional pode ajudar ou dificultar a tomada de decisão, todavia, cabe ao enfermeiro o desenvolvimento contínuo das competências gerenciais com foco no cuidado para a harmonia entre as demandas institucionais e as exigências ético-legais da profissão Descritores: enfermagem; enfermagem em emergência; prática profissional; competência profissional; gerenciamento da prática profissional; pesquisa em administração de enfermagem; gerência de recursos humanos em hospital.RESUMENObjetivo: verificar el uso de las competencias gerenciales por seis enfermeros que trabajan en una sala de urgencias de un hospital privado en Curitiba. Metodologia: pesquisa cualitativa descriptiva desarrollada de agosto a setiembre de 2008. Los datos fueron colectados por la observación sistemática y sometidos a análisis temático, teniendo como categorías: atención a la salud, toma de decisiones, comunicación, liderazgo, administración y gerencia y administración del tiempo. Este estudio fue aprovado en Comissione de Ética en Pesquisa de la Universidad Federal del Paraná (protocolo número 548.085.08.06). Resultados: los resultados destacan que los enfermeros movilizan tales competencias cotidianamente, que la estructura organizacional influye en el proceso de trabajo y en la toma de decisiones, que la estructura formal de poder es respetada y que hay necesidades de envolver al equipo en el proceso de decisiones. Conclusión: se concluyó que la influencia de la estructura organizacional puede ayudar o dificultar la toma de decisión, y cabe al enfermero el desarrollo continuo de las competencias gerenciales con foco en el cuidado para la armonía entre las demandas institucionales y las exigencias ético legales de la profesión. Descriptores: enfermería; enfermería en emergencia; práctica profesional; competencia profesional; gestión de la práctica profesional; investigación en administración de enfermería; administración de personal en hospitales.